Coupe d’Afrique des Nations Seniors Hommes

​Après une entame de compétition délicate pour les deux formations, les Diables Rouges du Congo retrouvent, ce jeudi 22 janvier 2026, les Guépards handballeurs du Bénin pour le compte de la deuxième journée de la 27e CAN Seniors Hommes à Kigali. Si l’expérience plaide largement en faveur des Congolais, habitués des joutes continentales, le Bénin aborde ce duel avec l’ambition de prouver que son retour sur l’échiquier africain n’est pas qu’une simple figuration.

​Le parquet rwandais du Petit Stade de Kigali s’apprête donc à faire vivre aux férus du handball, une confrontation aux allures de choc des extrêmes en termes d’expérience. D’un côté, la sélection de la République du Congo se présente avec l’assurance d’un vétéran de la discipline. Fort de ses vingt-deux participations historiques et d’un palmarès qui force le respect, notamment grâce à cette finale mémorable de 1983, le Congo incarne la régularité africaine. Malgré une défaite lors de leur entrée en lice face au Cap-Vert (34-28), les Congolais conservent un statut de favori indiscutable pour cette rencontre. Leur jeu structuré et leur vécu collectif constituent un socle solide que les Diables Rouges comptent bien exploiter pour signer une victoire de confirmation et relancer leur tournoi vers les sommets.

​En face, le Bénin célèbre avec cette édition 2026 un retour attendu et mérité sur la scène de la Coupe d’Afrique des Nations. Pour les Guépards, l’apprentissage du très haut niveau est exigeant, comme en témoigne le revers subi lors de la première sortie contre le Maroc, un adversaire redoutable (52-28). Cependant, l’enjeu de ce match contre le Congo dépasse la simple arithmétique des points. Les handballeurs béninois portent sur leurs épaules la responsabilité de valider les investissements structurants consentis par le gouvernement du Président Patrice Talon. Sous l’impulsion du ministère des Sports, ce retour à la CAN est le fruit d’une volonté politique forte que les joueurs entendent honorer par une prestation empreinte de bravoure et de détermination.

​Sur papier, une victoire béninoise créerait un véritable séisme dans cette CAN rwandaise tant l’écart de vécu entre les deux nations est significatif. Pourtant, les Guépards ne comptent pas se présenter en victimes résignées. Leur objectif est d’offrir un spectacle de qualité au peuple béninois et démontrer une progression technique constante. Dans cette quête de reconnaissance, chaque duel gagné et chaque mouvement offensif réussi seront des messages envoyés aux observateurs. Les Béninois joueront libérés, portés par l’envie de justifier la confiance de toute une nation et de transformer cette opposition de prestige en un acte fondateur pour le futur du handball national.

Le Ministre des Sports, comme un bon père de famille, est allé au chevet des Guépards à Kigali pour le retour du Bénin à la CAN après 30 ans d’attente. M. Benoit Dato, a encouragé Ganiou Samsoum Dine et les siens après la rencontre livrée contre le Maroc. Pour lui, il ne faut faire redescendre la pression car ce genre de compétition donne envie de bien faire. 

« Ce genre de compétition donne envie de bien faire. Je compte sur vous pour vous remobiliser rapidement et affronter, avec beaucoup de dignité et de détermination, les prochaines échéances. Je vous demande de faire redescendre la pression. Vous avez le soutien de tout le peuple béninois. Nous comptons sur vous. Battez-vous encore. Donnez-nous envie de continuer à rêver. Il n’y a pas que du négatif : il y a de réels points positifs. Je laisserai aux techniciens le soin d’apprécier les réajustements nécessaires pour améliorer la suite de la compétition. Bon courage à vous. », a -t- il déclaré dans des propos recueillis par nos soins. 

Vainqueur du Bénin (52-28) pour son entrée en compétition dans cette Coupe d’Afrique des Nations, l’équipe nationale du Maroc a tenu son statut de favori. Rezzouki Reida, ailier droit du Maroc et grand artisan de cette victoire, élu meilleur joueur du match, s’est confié en zone mixte. Ce fut l’occasion pour lui de donner son appréciation sur le jeu de l’équipe du Bénin pour cette journée inaugurale de la 27e édition de la CAN Seniors Hommes 2026.

« Nous sommes contents de voir des équipes comme le Bénin ou le Kenya participer à la CAN. Ce sont des nations absentes il y a quelques années. Elles progressent. Le Bénin nous a marqué 28 buts. Inscrire autant de buts face à une équipe comme le Maroc, présente depuis longtemps, est significatif. J’encourage ces pays à continuer sur cette lancée. Leur présence apporte une plus value à la CAN. », a-t-il confié. 

Après la deuxième sortie du Bénin contre le Congo (26-22), Basile Pinto a analysé le match et reste conscient que la sélection béninoise a un très bel avenir devant lui. Morceaux choisis. 

Qu’est-ce qui a fait la différence dans ce match ?

Je pense que c’est l’expérience. Le Congo a plus d’expérience sur la scène internationale. C’est cela qui a fait la différence dans les moments clés : l’expérience que les joueurs congolais ont su mettre en avant, ainsi que leur capacité à conserver le ballon sans le perdre. De notre côté, c’est ce manque de maîtrise qui a fait qu’ils sont passés devant nous. Je les remercie pour les éloges qu’ils nous ont adressées. Et évidemment, il y a Naal, qui a été élu meilleur joueur de ce match, un garçon que je connais très bien. Je suis très heureux que ce soit lui qui soit désigné meilleur joueur.

Et la suite pour le Bénin ?

Je ne pense pas que nous ayons réellement perdu aujourd’hui. Je pense plutôt que nous avons appris. Et à chaque match, nous apprenons. En tout cas, c’est ce que je demande à mes joueurs. Je suis derrière eux en permanence. Même quand nous sommes à l’hôtel, nous travaillons. Même quand nous ne nous entraînons pas, nous travaillons. Nous sommes en séance vidéo, nous convoquons les joueurs individuellement, nous travaillons avec eux en permanence. Je pense que c’est peut-être aussi cela qui a fait qu’aujourd’hui, nous avons montré un autre visage, parce que nous nous sommes dit les vérités avant le match.

Nous avons fait le point avec le staff sur le fait qu’hier, il y a eu des déconvenues importantes. Nous en avons parlé et nous avons mis le doigt là où il fallait, je pense. Parce qu’il est vrai qu’aujourd’hui, nous avons livré un autre match par rapport à celui face au Maroc. Et c’est rassurant pour eux, c’est rassurant pour nous. Cela veut dire que nous ne travaillons pas pour rien. Et c’est rassurant aussi pour l’avenir, ce qui est le plus important. Nous avons essayé de mettre un peu en lumière les problèmes du Congo.

Qu’est-ce qui a été dit dans le vestiaire ?

Nous avons essayé de mettre en lumière les problèmes du Congo, afin de les exploiter en seconde mi-temps, au moins dans le rapport de force. C’est ce que nous nous sommes dit. Et puis, je trouve que le match était plutôt équilibré. Encore une fois, ce qui a fait que le Congo est passé devant, c’est qu’à des moments clés, lorsque nous perdons le ballon, eux ne le perdent pas.

Qu’est-ce qui a changé, au-delà des joueurs qui manquaient peut-être contre le Maroc ?

Au-delà des joueurs qui manquaient peut-être contre le Maroc, ce sont surtout les comportements : les changements d’attitude défensive et la compréhension du plan de jeu. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit de notre deuxième match international, à un niveau où l’intensité s’élève. Si nous continuons ainsi, cela signifie potentiellement que la deuxième semaine sera meilleure que la première. Et l’avenir du Bénin sera bien meilleur si nous continuons à travailler une fois la compétition terminée.

Qu’est-ce qu’il faut affiner face au Cap-Vert ?

Nous avons besoin d’affiner nos relations de jeu. Aujourd’hui, elles sont en cours d’affinage. Lorsqu’elles seront plus abouties, nous serons plus performants et cela ira mieux pour nous. Face au Cap-Vert, ce sera un match où nous allons encore nous concentrer sur nous-mêmes, et non sur l’adversaire. Le Cap-Vert est une nation du top 3 ou 4 africain. Nous allons nous concentrer sur nous afin d’affiner notre plan de jeu, d’être de plus en plus clairs dans ce que nous devons faire et produire. Ensuite, nous aborderons la deuxième semaine, puis nous ferons le bilan de cette compétition, avec l’objectif, je l’espère, de revenir dans deux ans à une CAN où le Bénin sera plus solide et plus fort.

Un mot sur les joueurs expatriés…

Ce sont des joueurs qui ont connu le haut niveau, notamment Charly Sossou, qui a évolué en France. Même s’il a 38 ans, cela ne se ressent pas sur le terrain. Il a encore beaucoup à apporter. Nous sommes heureux qu’il soit avec nous au Bénin, car il apporte énormément, sur comme en dehors du terrain. Le handball ne se résume pas uniquement au jeu sur le terrain, c’est aussi ce qui se passe dans le vestiaire. Charly nous apporte beaucoup. Isaac nous apporte également énormément d’expérience au poste de pivot. Il est né en 2002, donc très jeune, et il a tout l’avenir devant lui avec le Bénin.

Pour leur retour sur la scène continentale après trois décennies d’absence, les Guépards handballeurs ont chuté face au Maroc (28-52), ce mercredi 21 janvier 2026, lors de la première journée de la 27ème Can Seniors au Rwanda.

​Face à des Lions de l’Atlas expérimentés, les hommes de Basile Pinto ont manqué leur entame de match. Rapidement distancés (06-16 après 15 minutes), les Béninois ont regagné les vestiaires avec un retard conséquent de 17 buts (10-27). Malgré une seconde période plus combative sous les yeux du Ministre des Sports, Benoît Dato, et des supporters présents au Petit Stade de Kigali, l’écart était trop grand pour espérer un miracle. Au terme des soixante minutes de jeu, les Guépards handballeurs s’inclinent sur un score de 52 buts contre 28.

​Après ce revers, les Guépards handballeurs devront impérativement réagir dès ce jeudi 22 janvier face au Congo-Brazzaville, avant de conclure cette phase de groupes contre le Cap-Vert.

A la veille de leur entrée en lice pour la 27e Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de handball, les Guépards du Bénin ont reçu un soutien de taille. Ce mardi 20 janvier 2026, le Ministre des Sports, Benoît Dato, s’est rendu au BK Arena de Kigali pour galvaniser la troupe lors de son ultime séance d’entraînement. Un geste fort pour une nation qui retrouve l’élite continentale après trente ans d’absence.

Le handball béninois s’apprête à tourner une page majeure de son histoire. Demain, mercredi 21 janvier, les Guépards affronteront le Maroc pour leur entrée en lice dans la 27e CAN seniors, Rwanda 2026. Pour marquer l’importance de ce retour au sommet, le Ministre des Sports, Benoît Dato, a tenu à être présent sur le parquet du BK Arena dès cet après-midi. L’émotion était palpable lors des échanges entre le patron des sports et la délégation béninoise. Pour le Ministre, ce retour sur la scène continentale n’est pas une fin en soi, mais le début d’une nouvelle ère. « Cela fait trente ans que nous n’y avons plus participé… Donnez-nous du plaisir, donnez-nous envie de continuer à croire. Pour nous, aujourd’hui, il n’y a plus de petites disciplines sportives », a martelé Benoît Dato. A travers l’autorité ministérielle, le message du gouvernement béninois est clair : le sport est un pilier de l’unité nationale et du rayonnement international.

En s’adressant aux joueurs, le Ministre a souligné que leur performance servira de boussole à la jeunesse béninoise. Il a rappelé que l’État soutiendra sans faille toutes les fédérations bien structurées. Benoît Dato a conclu son intervention par une image forte, destinée à porter les joueurs dans les moments de doute : « Sachez que ma présence et celle de ma délégation valent quatorze millions de Béninois qui sont derrière vous. Chaque fois que vous entendrez un cri dans la tribune, sachez que c’est un cri béninois qui vous porte », a-t-il motivé.

Un staff et des joueurs galvanisés

Pour le sélectionneur principal, Basile Pinto, cette visite ministérielle constitue une reconnaissance rare dans le paysage sportif africain. A quelques heures du duel face aux Lions de l’Atlas, cette présence renforce la cohésion du groupe. « C’est un honneur pour nous d’avoir le ministre des Sports, même en séance d’entraînement. J’ai parcouru plusieurs pays d’Afrique, je n’ai jamais connu cela », a confié Basile Pinto, précisant que l’équipe mettra « tout ce qu’elle peut » dès demain. Capitaine des Guépards handballeurs, Simbia Sankara a exprimé la surprise et la promesse du groupe. « Nous vous promettons de donner le meilleur de nous-mêmes sur le terrain afin de rendre la nation béninoise très fière », a-t-il affirmé.

En deux séances d’entraînement à Kigali, les derniers réglages tactiques ont été effectués. Les Guépards savent que le défi est immense, mais le mot d’ordre est la résilience. Briller au Rwanda pour prouver que le Bénin est désormais une « grande nation sportive » : telle est leur ambition.

Le mercredi 21 janvier 2026, l’équipe nationale senior masculine du Bénin de handball fera son entrée en compétition dans la 27e CAN de la catégorie. Elle sera face à l’équipe nationale du Maroc. Un adversaire redoutable à prendre au sérieux, mais les Guépards ont leur mot à dire.

En effet, le Maroc se distingue particulièrement par sa régularité sur le continent. Même s’il n’a pas encore de titre majeur, il reste un poids lourd. Son point fort est son effectif actuel très dynamique. Après un creux générationnel, le Maroc s’appuie en grande partie sur des joueurs binationaux formés en France. Une stratégie qui porte déjà ses fruits avec un retour au Mondial en 2021 et 2023 après 14 ans d’absence.

Médaillés de bronze en 2006 en Tunisie, cela reste leur plus grand exploit dans la compétition. À quatre reprises, ils ont terminé au pied du podium, en 1996, 2000, 2012 et 2018. C’est donc avec un visage de conquérant que les Lions de l’Atlas vont défier les Guépards ce mercredi.

Toutefois, ils vont devoir se frotter à une formation béninoise très ambitieuse. Conduits par le sélectionneur national Basile Pinto, les Guépards ont d’ores et déjà affiché leur volonté de marquer les esprits. Paré à toute éventualité, le Bénin dispose également de plusieurs atouts et de l’effectif qu’il faut pour son retour à la CAN après 30 ans d’absence.

La rencontre va se tenir au Petit Stade d’Amahoro à 14 h 30 (heure locale) et 13h 30, heure béninoise.