Coupe d’Afrique des Nations Seniors Hommes

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A quarante-huit heures du coup d’envoi de la 27e Coupe d’Afrique des Nations de handball, les Guépards handballeurs ont pris leurs marques au Petit Stade de Kigali. Entre gestion de la fatigue après un long voyage, réglages tactiques et bilan médical rassurant, les hommes de Basile Pinto se préparent à déjouer les pronostics, trente ans après leur dernière apparition sur la scène continentale.

Arrivés dans la capitale rwandaise après vingt-quatre heures de voyage, les Guépards du Bénin n’ont pas tardé à fouler le plancher. En début de soirée de ce lundi 19 janvier 2026, ils ont effectué leur première séance d’entraînement au Petit Stade de Kigali afin d’évacuer la fatigue du trajet et de retrouver les automatismes travaillés à Cotonou.
Pour le sélectionneur principal, Basile Pinto, l’heure est à l’adaptation. « On est arrivés ce matin, un petit peu fatigué. Lors de l’entraînement de ce jour, on a fait un petit travail d’ouverture du système neuromusculaire… On a eu une séance avec des hauts et des bas. C’est normal. On est en train de digérer le voyage », a-t-il lâché. Ailier droit de l’équipe, Eric Santos Ahossou confirme cette volonté de ne pas perdre de temps, vu le défi en face. « C’est une révision qu’on a faite… Le coach a essayé de mettre les systèmes en place pour qu’on n’oublie pas et que, pour le match contre le Maroc, on puisse mettre tout cela en application », a-t-il renchéri.

L’ambition de « grandir » sans complexe

Pour leur retour à cette grand-messe continentale après trois décennies d’absence, le défi est immense pour les Béninois, qui ont hérité du Maroc d’entrée de jeu. Si le sélectionneur reconnaît le déséquilibre sur le papier, il compte sur la cohésion d’un groupe renforcé par cinq binationaux parfaitement intégrés. « On ne joue pas dans la même cour avec le Maroc. Mais l’idée, c’est quand même de les perturber. On est là pour apprendre, pour grandir et surtout pour être beaucoup plus forts dans deux ans », confie Basile Pinto. Selon les confidences du technicien français, l’idéal est d’éviter la dernière place et de prouver que le handball béninois a sa place parmi l’élite. Conscients de l’enjeu, les joueurs font preuve d’une détermination sans nulle autre pareille. « Le moral est haut à divers niveaux. Nous sommes prêts », a rassuré l’ailier béninois Eric Ahossou.

​Bilan sanitaire réjouissant avant l’entame

La grande satisfaction de ce début de tournoi vient du staff médical. Malgré l’intensité de la préparation, l’infirmerie est quasi vide. El Mouchid Bello, responsable médical de l’équipe, se veut rassurant sur la condition physique des athlètes. « Côté sanitaire, ils vont bien. Pas de blessures. C’est vrai qu’il y a des petits bobos dus à l’enchaînement des entraînements, mais rien de bien grave. Ils sont tous prêts », a révélé ce dernier. Il précise qu’un suivi rigoureux est en place pour les rares joueurs souffrant de douleurs chroniques. « On a un suivi journalier de ces joueurs. Ils sont au nombre de deux. Sur le côté médical, on est prêts à 90 % », se réjouit le médecin. Pour maintenir ce niveau, l’équipe mise sur un protocole strict mêlant massages, cryothérapie et suppléments nutritionnels. Après cette prise de contact avec le territoire rwandais, les Guépards auront une dernière séance d’entraînement ce mardi 20 janvier 2026 afin d’affiner leurs repères spatiaux dans le gymnase rwandais avant le grand saut mercredi 21 janvier prochain (face au Maroc).

Trente années après leur unique apparition sur la scène continentale, les Guépards handballeurs ont officiellement renoué avec la compétition continentale de handball. En provenance de Cotonou, dimanche 18 janvier dernier avec un transit par Addis-Abeba, la délégation béninoise a atterri, ce lundi 19 janvier 2026, à Kigali, ville hôte de la 27ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue du 21 au 31 janvier 2026.

Pour son retour sur la scène continentale, le Bénin entend marquer les esprits à travers une bonne participation. Suivant cette ambition, la sélection béninoise qui a atterri, ce lundi 19 janvier 2026, à Kigali, aux environs de 10h (heure de Kigali) après une escale à Addis Abeba en Éthiopie a désormais pris son quartier à l’hôtel Hilltop de Kigali, ville hôte de la 27ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue du 21 au 31 janvier 2026. Outre les joueurs et l’encadrement technique, la délégation béninoise est également composée des responsables fédéraux et professionnels des médias. Un ensemble conscient de la portée symbolique de ce retour, mais résolument tourné vers l’exigence de la compétition. Après quelques heures de récupération, les Guépards ont entamé leur acclimatation avec une première séance d’entraînement programmée en début de soirée, traduisant une préparation rigoureuse.

Pour rappel, le Bénin est logé dans le groupe D de cette Can, et croisera successivement le Maroc, le 21 janvier, le Congo le lendemain, puis le Cap-Vert le 24 janvier. Un menu relevé, qui fera office de révélateur pour une sélection en quête de reconnaissance. Mais au-delà des résultats attendus, cette CAN marque une étape importante dans le processus de reconstruction et de visibilité du handball béninois. Et à Kigali, les Guépards handballeurs ne viennent pas seulement pour apprendre ; ils viennent pour exister, rivaliser et inscrire leur retour dans la durée.

Le compte à rebours est lancé pour les Guépards du Bénin. À la Coupe d’Afrique des Nations Seniors Hommes de handball Rwanda 2026, la sélection béninoise entre dans la compétition avec un calendrier exigeant, condensé sur quatre jours, face à des adversaires aux profils contrastés.