CAN U21 Masculins, Abidjan 2026 : Blanchard, Moubarack et Odilon, les sentinelles des Guépards
Seize ans après l’aventure de Gabon 2010, une nouvelle génération de Guépards Juniors entre en scène ce samedi 5 septembre face à la Tunisie pour écrire une nouvelle page de l’histoire du handball béninois à Abidjan 2026. Pour ce grand retour au sommet continental, la sélection nationale du Bénin s’appuie sur une ligne défensive guidée par un trio de gardiens de but aux parcours impressionnants. Focus sur ces trois derniers remparts déterminants pour le parcours des Guépards.
Adjéran Yves Odilon AKIYO : la trajectoire fulgurante
Titulaire d’un baccalauréat scientifique obtenu en cette année 2026, le natif de Kilibo a forgé son talent dans les cages sous les couleurs de Espoir HBC de Parakou. Réputé pour son explosive vitesse de réaction sur la ligne, ses appuis toniques et sa lecture anticipée des tirs, ce jeune talent allie rigueur tactique et sang-froid dans les moments chauds. Révélé lors du Championnat national scolaire « Abomey 2023 » avec une distinction de meilleur gardien de but, il enchaîne rapidement les titres nationaux dans les catégories U18 et U20 au cours des saisons suivantes. Ses prestations remarquées avec l’équipe nationale U18 au tournoi IHF Trophy « Lomé 2026 » ont ouvert la voie à sa promotion directe au sein du collectif junior. Il dispute, dès ce jour, en Côte d’Ivoire son tout premier tournoi continental chez les U21. Moment pour lui, de démontrer au coach Guy Daniel Kuassi, sélectionneur des gardiens de but de la catégorie, qu’il mérite sa place dans l’effectif.
Moubarak BAWA : la force de la persévérance
Originaire de Kouandé et formé à Bosco Star HBC sous la houlette de l’ancien international béninois Soubeil Maré Bio Kora, le jeune spécialiste a débuté sur le champ comme pivot et ailier avant d’imposer son gabarit dans la zone des buts. Cette polyvalence initiale lui confère aujourd’hui une excellente compréhension des angles d’attaque et un sens aigu du placement. Gardien de but imposant par sa présence psychologique, agressif dans le bon sens du terme sur les tirs aux ailes et redoutable dans le duel à un contre un, il dégage une sérénité rassurante pour son bloc défensif. Vice-champion national amateur en 2024 et vainqueur du Challenge « Charles Toko », Moubarak BAWA s’illustre mieux récemment lors de l’IHF Trophy U20 de Lomé. Élu MVP de la rencontre décisive face au Togo en phase de poules, sa régularité dans la cage béninoise au fil du tournoi régional s’est avérée fondamentale dans la qualification du Bénin pour ce rendez-vous continental. À Abidjan, celui qui est affectueusement appelé MOUBA par les siens, entend mouiller le maillot, défendant vaillamment les couleurs du Bénin.
Blanchard DJOSSOU : l’expérience du haut niveau
Étudiant en lettres modernes à l’Université de Parakou et sociétaire de Étoiles HBC, ce talent forgé par l’ancienne internationale gardienne de but Honorine Hokpon, a construit son jeu après des débuts sur le poste de pivot. Doté d’une souplesse remarquable et d’une grande maîtrise technique sur la couverture des tirs à longue distance, il brille également par sa précision dans la relance rapide et l’organisation de la contre-attaque. Son autorité dans la zone et sa capacité à effectuer des arrêts clés dans le money-time en font le leader naturel du trio. Passé par ASVO HBC puis ASO Les Académiciens, avec qui il termine au quatrième rang de la Ligue Pro en 2025, il accumule une solide expérience internationale. Désigné meilleur gardien lors de l’IHF Trophy U17 à Accra en 2024 avec une médaille de bronze remportée pour son cher pays, puis présent à la Gymnasiade de Bahreïn, il s’affirme comme l’un des cadres du groupe après la deuxième place décrochée à Lomé en 2026. Sur cette Can Abidjan 2026, Blanchard s’impose être la voix du vestiaire et le pilier central du dispositif défensif des Guépards.
Portés par la complémentarité de ce trio taillé pour les grands rendez-vous, les Guépards Juniors abordent ce tournoi continental avec des ambitions affirmées. Dans une compétition où chaque arrêt peut faire basculer le destin d’un match, la réussite du parcours béninois à Abidjan 2026 reposera en grande partie sur l’imperméabilité et la hargne de ses derniers remparts.
