Warren Pinto, arrière droit béninois, évoluant à Soisson en France, s’est exprimé au terme de la deuxième sortie du Bénin contre le Congo lors de la 27e édition de la CAN au Rwanda. Sa première expérience, l’ambiance du groupe et son ambition, sont entre autres sujets abordés avec notre rédaction. 

Vous jouez première CAN seniors de handball. Une belle expérience ?

« Dans un premier temps, c’est ma première CAN. C’est une expérience incroyable pour moi. J’ai connu une expérience en France, où je suis passé par un centre de formation d’un club professionnel. Par la suite, j’ai évolué dans les différents niveaux nationaux. Pouvoir participer à ce genre de championnat est une chance inouïe pour moi. Les matchs s’enchaînent et aucun ne se ressemble. Il y a une véritable montée en puissance, comme l’a dit le coach. Le premier match a été une découverte. Aujourd’hui, nous commençons réellement à entrer dans la compétition. Les connexions commencent à se mettre en place et un véritable état d’esprit se dégage de l’équipe. Nous avons une équipe de guerriers, avec une bonne mentalité, et je pense que cela va nous permettre d’aborder la deuxième semaine et de montrer que le Bénin possède de réelles qualités en handball. »


« Il y a effectivement beaucoup à apprendre. C’est un plaisir de jouer avec des joueurs comme Charly, par exemple, qui a connu le haut niveau en France. Tous les conseils qu’il peut nous donner sont précieux. Nous avons également un staff technique qui a connu le haut niveau. Le coach a entraîné en Nationale 1 en France. Tout cela, mis bout à bout, nous permet de progresser et de monter en puissance tout au long de la compétition. Moi qui suis de la génération 2001, l’idée est vraiment d’être cette génération qui fera éclore le handball béninois et d’orienter le pays vers le plus haut niveau. »

Un mot sur l’équipe congolaise…

C’est une équipe que je connais à travers certains joueurs, que je rencontre en club en France. C’est une équipe expérimentée, avec des joueurs de qualité, comme Naal, que je connais depuis l’enfance. Nous avons grandi ensemble. C’est un plaisir de le voir évoluer à ce niveau. L’ensemble de l’équipe congolaise possède de très bonnes qualités physiques et techniques. Je leur souhaite un excellent parcours. Il existe un respect mutuel entre nos deux équipes, et je leur souhaite beaucoup de réussite.

Qu’est-ce que tu apprécies dans l’équipe du Bénin ?

« C’est surtout l’engouement et la solidarité qui règnent dans le groupe. Nous avons été très bien accueillis à notre arrivée. J’ai besoin de coéquipiers présents et engagés. La force qu’ils dégagent en défense et dans l’état d’esprit me donne envie de donner encore plus. Je fais en sorte de livrer le meilleur de moi-même à chaque match. C’est un réel plaisir d’évoluer dans de telles conditions. Nous l’avons montré en défense. Le niveau affiché était bien supérieur à celui du match contre le Maroc. A la fin de la rencontre, même si le résultat est une défaite, nous la considérons comme une victoire morale, car nous avons changé d’état d’esprit. Cela va nous donner de la force pour la suite de la compétition. »

Que promettez-vous au public pour la suite du tournoi?

« Nous promettons de tout donner et de faire rayonner le drapeau du Bénin. Peut-être étions-nous perçus comme une petite nation à notre arrivée, mais notre objectif est de quitter cette compétition en affirmant que le Bénin est en train de devenir une grande nation de handball. »