​Après une entame de compétition délicate pour les deux formations, les Diables Rouges du Congo retrouvent, ce jeudi 22 janvier 2026, les Guépards handballeurs du Bénin pour le compte de la deuxième journée de la 27e CAN Seniors Hommes à Kigali. Si l’expérience plaide largement en faveur des Congolais, habitués des joutes continentales, le Bénin aborde ce duel avec l’ambition de prouver que son retour sur l’échiquier africain n’est pas qu’une simple figuration.

​Le parquet rwandais du Petit Stade de Kigali s’apprête donc à faire vivre aux férus du handball, une confrontation aux allures de choc des extrêmes en termes d’expérience. D’un côté, la sélection de la République du Congo se présente avec l’assurance d’un vétéran de la discipline. Fort de ses vingt-deux participations historiques et d’un palmarès qui force le respect, notamment grâce à cette finale mémorable de 1983, le Congo incarne la régularité africaine. Malgré une défaite lors de leur entrée en lice face au Cap-Vert (34-28), les Congolais conservent un statut de favori indiscutable pour cette rencontre. Leur jeu structuré et leur vécu collectif constituent un socle solide que les Diables Rouges comptent bien exploiter pour signer une victoire de confirmation et relancer leur tournoi vers les sommets.

​En face, le Bénin célèbre avec cette édition 2026 un retour attendu et mérité sur la scène de la Coupe d’Afrique des Nations. Pour les Guépards, l’apprentissage du très haut niveau est exigeant, comme en témoigne le revers subi lors de la première sortie contre le Maroc, un adversaire redoutable (52-28). Cependant, l’enjeu de ce match contre le Congo dépasse la simple arithmétique des points. Les handballeurs béninois portent sur leurs épaules la responsabilité de valider les investissements structurants consentis par le gouvernement du Président Patrice Talon. Sous l’impulsion du ministère des Sports, ce retour à la CAN est le fruit d’une volonté politique forte que les joueurs entendent honorer par une prestation empreinte de bravoure et de détermination.

​Sur papier, une victoire béninoise créerait un véritable séisme dans cette CAN rwandaise tant l’écart de vécu entre les deux nations est significatif. Pourtant, les Guépards ne comptent pas se présenter en victimes résignées. Leur objectif est d’offrir un spectacle de qualité au peuple béninois et démontrer une progression technique constante. Dans cette quête de reconnaissance, chaque duel gagné et chaque mouvement offensif réussi seront des messages envoyés aux observateurs. Les Béninois joueront libérés, portés par l’envie de justifier la confiance de toute une nation et de transformer cette opposition de prestige en un acte fondateur pour le futur du handball national.