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Après la première victoire historique du Bénin en Coupe du Président de la 27e édition de la Coupe d’Afrique des nations seniors hommes de handball à Kigali, le jeudi 29 janvier 2026, Eric Ahossou, ailier droit des Guépards handballeurs du Bénin revient sur un match renversant face au Kenya, marqué par la résilience, la supériorité technique et la force mentale du groupe. Menés à la pause, les Guépards ont su corriger leurs erreurs pour s’imposer avec caractère et aborder la suite avec confiance.

Première victoire pour le Bénin dans cette compétition. Menés à la pause, vous avez trouvé les ressources pour revenir…

Le match a été vraiment intense. Nous avons affronté une équipe physiquement au point, comme nous. Mais la différence, c’est que nous étions plus techniques qu’eux. C’est ce qui a fait la différence à la fin du match. Même à quatre contre sept, nous n’avons jamais douté de notre force. Individuellement, nous avons des qualités importantes. C’est ce qui a marqué la différence et nous a permis de décrocher cette première victoire. Je suis vraiment heureux parce que c’est la Can, la Coupe d’Afrique, le très haut niveau. Et même en infériorité, nous n’avons jamais douté de notre force. Après 30 ans, c’est seulement la deuxième participation du Bénin. Avec la préparation que nous avons eue, nous avons fait la différence, et la victoire nous a souri.

Quel a été le message du coach à la pause ?

A la pause, nous étions menés d’un but. Le coach a fait passer son message et mis en place les ajustements tactiques. Ce n’était pas facile. Il a haussé le ton, parce que c’est une équipe à notre portée. Nous aurions pu prendre le dessus plus tôt. En seconde période, nous avons corrigé nos défauts, et cela a donné cette belle victoire.

Comment abordez-vous le dernier match ?

Avec cette victoire, le moral est très élevé. Nous allons nous préparer psychologiquement pour aborder ce dernier match dans les meilleures conditions.

L’attente aura été longue, mais au final, cela en valait la peine. Ce jeudi 29 janvier 2026, les Guépards créent la sensation au petit stade de Kigali et décrochent leur première victoire dans la compétition. Opposés à l’équipe nationale du Kenya en marge de leur troisième sortie dans la Coupe du Président, le Bénin a survolé les débats en livrant un match combatif.

La fumée de la victoire s’annonçait dès les premières minutes de la rencontre avec la première attaque des Guépards. C’est Charly Sossou qui donne le ton, en inscrivant le premier but du match. Très tôt, le Bénin mène rapidement 3-1 en l’espace de cinq minutes avant de voir son avance rattrapée. Le Kenya prend le devant quelques minutes plus tard, mais les Guépards handballeurs ne lâchent rien. Coude à coude, les deux équipes rentrent aux vestiaires sur le score de 17-16 en faveur du Kenya. L’occasion donc pour le coach Basile Pinto d’opérer quelques réajustements dans son équipe.

Au retour des vestiaires, les Guépards reviennent transfigurés. Sur leur première attaque, ils recollent à la marque et prennent même une avance confortable de 3 buts avant d’être rejoints puis distancés. La victoire s’est jouée dans les cinq dernières minutes où les Guépards créent la sensation en remontant un écart de trois buts et prennent les devants. Plus sérieux, déterminés et combatifs dans les derniers instants du match, ils conservent leur avance jusqu’au coup de sifflet final.

30-33 en faveur du Bénin au score final, les Guépards handballeurs décrochent leur première victoire en cette 27e Coupe d’Afrique des nations de handball seniors hommes. Après le nul contre le Congo mardi, les poulains du coach Basile Pinto confirment leur montée en puissance. Les Guépards ont poussé des crocs, l’apprentissage se poursuit pour eux demain vendredi face à la Zambie, ultime adversaire. Pour rappel, Renaud Sokegbe a terminé « HOMME DU MATCH ». 

Ce match nul peut-il être considéré comme une victoire ?

Pour vous, c’est une victoire. Pour moi, ce n’en est pas une. En première période, nous avons littéralement mal joué. Nous avons été très inefficaces et sommes complètement passés à côté. Nous aurions pu perdre cette rencontre. En revanche, les joueurs ont pris conscience de leurs erreurs en seconde période. De la même manière, nous aurions aussi pu gagner ce match à un but près. Nous avons mal géré la première mi-temps et nous nous sommes rattrapés après la pause. C’est le moment de présenter nos excuses au peuple béninois, car ce match devait se terminer avec une victoire. Malgré tout, nous avons obtenu le nul et nous sommes toujours dans la compétition.

Quel a été le message à la mi-temps ?

Je leur ai dit qu’ils jouaient à seulement 20 % de leur potentiel et qu’ils devaient montrer ce dont ils étaient capables. Je leur ai rappelé que le Congo nous avait déjà battus et que, personnellement, ayant travaillé avec les Congolais, ils devaient jouer cette seconde période pour moi. Je leur ai dit : “Si vous perdez, ce sera une honte pour moi.” Ils ont répondu présents. Je les ai remerciés, même si j’aurais préféré une victoire.

Comment abordez-vous les deux matchs à venir ?

Nous allons procéder match par match. Le prochain sera face au Kenya, une équipe très mobile et très athlétique. Vous constatez que nous commençons à entrer véritablement dans la compétition, malheureusement un peu tard. Mais pour les deux matchs restants, nous allons tout donner. L’objectif reste d’aller chercher des victoires.

Lucide et optimiste, le sélectionneur national du Bénin, Basile Pinto, analyse le match nul arraché face au Congo comme un tournant psychologique. Entre construction du collectif et montée en puissance progressive, le technicien voit déjà plus loin.

Un nul au goût de victoire au regard du scénario 

« C’est un match nul qui, pour nous, est synonyme de victoire. Nous avons mal démarré la première période et couru après le score. À la mi-temps, nous avons insister sur certains points. Les garçons ont énormément de cœur. Je pense que ce qui s’est passé à la pause était nécessaire pour renforcer encore davantage le groupe. Nous avions déjà senti qu’un collectif était en train de se créer, mais ce soir, il s’est encore plus soudé. Certains joueurs se sont montrés très intéressants, notamment Renaud et Rafiou, qui ont réalisé un match extraordinaire. Ce nul est une victoire parce que nous prenons enfin des points. Dans deux jours, nous jouerons le Kenya. Nous allons nous préparer pour en prendre encore. L’objectif est de finir fort. Ce match nul nous a donné de l’appétit et je pense que nous allons continuer à monter en puissance sur la fin de la compétition. »

A Kigali, les Guépards handballeurs du Bénin ont sans doute livré, face au Congo, leur prestation la plus aboutie depuis le début de la 27e Coupe d’Afrique des nations seniors hommes. Le mardi 27 janvier 2026, pour leur deuxième sortie en Coupe du Président, les hommes de Basile Pinto ont arraché un match nul spectaculaire (27–27), au terme d’une rencontre intense et riche en enseignements.

Mené en première période, le Bénin a longtemps couru après le score. Plus réalistes et mieux organisés, les Congolais ont su exploiter les approximations béninoises pour regagner les vestiaires avec trois buts d’avance (16–13). Au retour de la pause, la domination des Diables Rouges s’est même accentuée, l’écart grimpant jusqu’à sept longueurs, laissant planer le spectre d’une nouvelle désillusion.

Mais cette équipe béninoise a refusé de sombrer. Portés par une solidarité retrouvée et des ajustements tactiques judicieux, les Guépards ont progressivement inversé la tendance. Plus agressifs en défense, plus lucides dans la gestion des temps forts, ils ont grignoté leur retard, revenant dans la partie à force de caractère et d’abnégation.
« Le money-time » a offert un scénario haletant. A cinq minutes du terme, le score affichait 24–24, plongeant les deux équipes dans un chassé-croisé étouffant. Dans les ultimes secondes, le Bénin a trouvé les ressources mentales pour égaliser à 27-27, arrachant un point au goût particulier après plusieurs rencontres sans récompense.

Ce résultat, le premier point béninois après cinq matches disputés dans le tournoi, vaut bien plus qu’une simple ligne au classement. Il symbolise la progression d’un groupe en reconstruction, de retour sur la scène continentale après trois décennies d’absence. Battus lors de leur première sortie face au Cameroun, les Guépards confirment ici qu’ils apprennent vite et qu’ils sont capables de rivaliser. Désormais, l’objectif est de capitaliser sur ce nul fondateur pour finir la compétition avec autorité. Le Bénin n’est peut-être pas encore au sommet, mais à Kigali, il a prouvé qu’il était bel et bien de retour.

Battus par le Cameroun lors de leur entrée en lice dans la Coupe du Président, les Guépards du Bénin nourrissent des regrets. Joël Ahossi pointe principalement les nombreuses erreurs techniques et appelle à une remise en question collective avant les deux dernières rencontres.

Un match à votre portée, finalement perdu…

Nous avons perdu le match. Franchement, cela a été un peu dur pour nous. C’était une rencontre à notre portée, comme vous l’avez souligné. Je suis convaincu qu’il y a certaines techniques que nous n’avons pas réussi à mettre en place, et cela nous a été vraiment fatal.

Est-ce un problème d’état d’esprit ou plutôt des erreurs techniques ?

Les erreurs techniques, il y en a eu énormément. Elles ont été très présentes dans le jeu. Beaucoup trop d’erreurs techniques. À un moment donné, nous avons été touchés mentalement, l’état d’esprit en a pris un coup, et ensuite nous avons perdu beaucoup de ballons. Nous sommes venus avec une certaine confiance, peut-être excessive.

Il reste encore deux matchs dans cette phase de la Coupe du Président. Que faut-il faire désormais ?

Il faut vraiment tirer les leçons de ce match. Les rencontres à venir ne seront pas faciles. Nous avons encore le Congo à affronter, une équipe qui nous a déjà battus. Nous sommes en train de nous préparer, de chercher les armes nécessaires pour les affronter dans les prochains jours. Il y aura aussi le Kenya, qui n’est pas une petite équipe et qui développe un bon handball. Nous avons donc beaucoup de travail devant nous et nous allons nous armer pour cela.

Physiquement, on sent une baisse de régime. Quels seront désormais les atouts du Bénin pour rester compétitif ?

Effectivement, physiquement, on constate une baisse. Le repos sera primordial. Il faudra miser sur la récupération et, ensuite, davantage sur la technique. Il faudra jouer de manière plus technique, car le niveau physique des joueurs baisse progressivement. Lors du prochain match, l’approche sera donc beaucoup plus technique.

En marge de la 27e Coupe d’Afrique des Nations Seniors Hommes, une visite de recueillement au Mémorial du Génocide à Kigali a été orchestrée par le comité d’organisation à l’endroit de toutes les délégations présentes à la compétition, le lundi 26 janvier 2026.

Conduite par les responsables du Ministère des Sports du Bénin, ceux de la Fédération Béninoise de Handball, la délégation béninoise était composée des joueurs, du staff technique et administratif, ainsi que des officiels accompagnant l’équipe. Dès leur arrivée, les Guépards ont été accueillis par les guides du site, qui leur ont présenté le parcours historique retraçant l’une des pages les plus sombres de l’histoire contemporaine du Rwanda.

Au fil de la visite, les joueurs béninois ont découvert, avec émotion, les réalités du génocide de 1994 et l’ampleur des événements qui ont marqué profondément le pays et toute la communauté internationale. Les explications fournies, les témoignages retranscrits et les lieux de mémoire ont permis à la délégation de prendre la pleine mesure de la résilience du peuple rwandais et de la nécessité de préserver, partout en Afrique, les valeurs de paix, d’unité et de fraternité.

Dans un moment de silence solennel, l’équipe nationale a déposé une gerbe au nom du handball béninois, rendant hommage aux victimes et témoignant de la solidarité du Bénin envers la Nation rwandaise. Le geste, sobre et symbolique, a traduit la volonté des joueurs et des responsables d’honorer la mémoire des disparus tout en exprimant leur respect pour la démarche de reconstruction exemplaire menée par le Rwanda.

À travers cette visite, la Fédération Béninoise de Handball réaffirme son engagement à porter, au-delà des performances sportives, des valeurs humaines fortes. Ce passage au Mémorial de Kigali a profondément marqué les joueurs, leur rappelant que le sport est aussi un vecteur de paix et d’éducation. Cette expérience historique et humaine renforce encore davantage la cohésion du groupe et son sens du devoir lorsqu’il représente les couleurs de la nation béninoise, les couleurs verte, jaune et rouge.

À Kigali, l’apprentissage se poursuit pour le Bénin à l’occasion de la 27e édition de la Coupe d’Afrique des Nations de Handball Seniors Hommes. Ce dimanche 25 janvier 2026, les Guépards handballeurs ont fait leur première sortie à la Coupe du Président dans laquelle ils sont reversés après la série noire en phase de groupe de cette Can rwandaise. L’expérience à ce niveau de la compétition a été lancée par un face-à-face avec les Lions Indomptables du Cameroun.

Pour ce rendez-vous et comme à leur habitude, les Guépards ont été ambitieux. Devant une formation camerounaise très expérimentée et difficile à jouer, les protégés de Basile Pinto ont su faire preuve de résistance. Menés au score dès les 15 premières minutes de jeu, ils ont réussi à faire douter les Lions, revenant au score (8-8). Tenus par l’envie de bien et surtout d’honorer les couleurs du drapeau national, ils sont tombés dans quelques erreurs techniques qui ont profité à la formation camerounaise qui prend à nouveau l’avance au score. Ces derniers, ayant l’habitude de cette grand-messe continentale, ont eu les arguments pour mener la danse jusqu’à la pause avec 18 buts contre 11.

Du retour des vestiaires pour disputer la deuxième et décisive période de ce duel, les Guépards ont affiché plus de volonté. Plus que jamais engagés dans une défense 3-3 avec une certaine discipline offensive, ils ont été récompensés de leurs efforts en remontant le score à 20-19 à la 38éme minute.

Tout partait bien pour les Guépards en route d’offrir au Bénin sa première victoire dans cette compétition continentale qu’il retrouve 30 ans après. Malheureusement, l’expérience du haut niveau s’est imposée. Et au final, la victoire a choisi son camp. Les Guépards s’inclinent sur le score de 34-27 avec beaucoup d’enseignements pour la suite de la compétition. Le prochain rendez-vous sera face au Congo, le mardi 27 janvier 2026. L’affiche s’annonce à l’allure d’une revanche pour les Guépards qui avaient été dominés par cette même formation des Diables Rouges lors de la deuxième journée du groupe D de la CAN Rwanda 2026.