À Kigali, l’apprentissage se poursuit pour le Bénin à l’occasion de la 27e édition de la Coupe d’Afrique des Nations de Handball Seniors Hommes. Ce dimanche 25 janvier 2026, les Guépards handballeurs ont fait leur première sortie à la Coupe du Président dans laquelle ils sont reversés après la série noire en phase de groupe de cette Can rwandaise. L’expérience à ce niveau de la compétition a été lancée par un face-à-face avec les Lions Indomptables du Cameroun.

Pour ce rendez-vous et comme à leur habitude, les Guépards ont été ambitieux. Devant une formation camerounaise très expérimentée et difficile à jouer, les protégés de Basile Pinto ont su faire preuve de résistance. Menés au score dès les 15 premières minutes de jeu, ils ont réussi à faire douter les Lions, revenant au score (8-8). Tenus par l’envie de bien et surtout d’honorer les couleurs du drapeau national, ils sont tombés dans quelques erreurs techniques qui ont profité à la formation camerounaise qui prend à nouveau l’avance au score. Ces derniers, ayant l’habitude de cette grand-messe continentale, ont eu les arguments pour mener la danse jusqu’à la pause avec 18 buts contre 11.

Du retour des vestiaires pour disputer la deuxième et décisive période de ce duel, les Guépards ont affiché plus de volonté. Plus que jamais engagés dans une défense 3-3 avec une certaine discipline offensive, ils ont été récompensés de leurs efforts en remontant le score à 20-19 à la 38éme minute.

Tout partait bien pour les Guépards en route d’offrir au Bénin sa première victoire dans cette compétition continentale qu’il retrouve 30 ans après. Malheureusement, l’expérience du haut niveau s’est imposée. Et au final, la victoire a choisi son camp. Les Guépards s’inclinent sur le score de 34-27 avec beaucoup d’enseignements pour la suite de la compétition. Le prochain rendez-vous sera face au Congo, le mardi 27 janvier 2026. L’affiche s’annonce à l’allure d’une revanche pour les Guépards qui avaient été dominés par cette même formation des Diables Rouges lors de la deuxième journée du groupe D de la CAN Rwanda 2026.