A Kigali, les Guépards handballeurs du Bénin ont sans doute livré, face au Congo, leur prestation la plus aboutie depuis le début de la 27e Coupe d’Afrique des nations seniors hommes. Le mardi 27 janvier 2026, pour leur deuxième sortie en Coupe du Président, les hommes de Basile Pinto ont arraché un match nul spectaculaire (27–27), au terme d’une rencontre intense et riche en enseignements.

Mené en première période, le Bénin a longtemps couru après le score. Plus réalistes et mieux organisés, les Congolais ont su exploiter les approximations béninoises pour regagner les vestiaires avec trois buts d’avance (16–13). Au retour de la pause, la domination des Diables Rouges s’est même accentuée, l’écart grimpant jusqu’à sept longueurs, laissant planer le spectre d’une nouvelle désillusion.

Mais cette équipe béninoise a refusé de sombrer. Portés par une solidarité retrouvée et des ajustements tactiques judicieux, les Guépards ont progressivement inversé la tendance. Plus agressifs en défense, plus lucides dans la gestion des temps forts, ils ont grignoté leur retard, revenant dans la partie à force de caractère et d’abnégation.
« Le money-time » a offert un scénario haletant. A cinq minutes du terme, le score affichait 24–24, plongeant les deux équipes dans un chassé-croisé étouffant. Dans les ultimes secondes, le Bénin a trouvé les ressources mentales pour égaliser à 27-27, arrachant un point au goût particulier après plusieurs rencontres sans récompense.

Ce résultat, le premier point béninois après cinq matches disputés dans le tournoi, vaut bien plus qu’une simple ligne au classement. Il symbolise la progression d’un groupe en reconstruction, de retour sur la scène continentale après trois décennies d’absence. Battus lors de leur première sortie face au Cameroun, les Guépards confirment ici qu’ils apprennent vite et qu’ils sont capables de rivaliser. Désormais, l’objectif est de capitaliser sur ce nul fondateur pour finir la compétition avec autorité. Le Bénin n’est peut-être pas encore au sommet, mais à Kigali, il a prouvé qu’il était bel et bien de retour.