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Déterminées comme jamais, les sélections nationales cadettes et juniors ont bouclé leur préparation acharnée en vue de l’IHF Trophy 2025. Le mercredi 16 avril 2025, les équipes ont tenu leur dernière séance d’entraînement en matinée, sanctionnée par un tournoi triangulaire dans l’après-midi. Les rencontres se sont tenues au Hall des Arts, Sports et Loisirs de Cotonou, en présence d’une délégation de la Fédération Béninoise de Handball.

En effet, l’ultime séance était l’occasion pour les sélectionneurs des deux formations d’évaluer le niveau de progression de leur groupe. Après trois blocs de préparation en tout, le bilan est élogieux. Selon les encadreurs, le groupe est prêt pour la compétition en Côte d’Ivoire.

« Le groupe se porte très bien. Moralement, ça va. Les joueuses étaient un peu crispées et stressées il y a quelques jours, mais de plus en plus, elles commencent à se faire à l’idée de cette compétition. Dans notre poule pour la compétition, je pense que nous avons notre mot à dire, et nous ferons tout pour passer le cap et continuer progressivement à avancer dans le tournoi », a déclaré Léonce Linta, sélectionneur de l’équipe nationale féminine junior.

Pour l’entraîneure principale de la sélection cadette, le groupe est très motivé. Il y a une nette progression au niveau des filles, et c’est de bon augure.

« Il y a eu une grande marge de progression par rapport aux deux précédents regroupements, techniquement, physiquement et tactiquement. On peut dire qu’avec notre niveau actuel, on peut aller en compétition avec confiance, et ça promet », a confié Viviane Agbede, coach de la sélection cadette.

Marina Adjakpa (capitaine de la sélection junior) et Edah Victoire (capitaine de la sélection cadette) sont convaincues que le Bénin fera une très bonne performance à la compétition. Le groupe est conscient des enjeux, et elles n’ont pas manqué de remercier la Fédération Béninoise de Handball et surtout le Ministère des Sports, pour avoir facilité le travail du staff pendant la préparation, qui s’est déroulée dans de bonnes conditions.

« Pendant tout notre séjour, les entraîneurs nous ont fait progresser sur plusieurs plans. Ils nous ont renforcées physiquement. Je crois que mes coéquipières sont prêtes pour la compétition. Nous allons honorer tout le public sportif béninois », a assuré la capitaine. « Ce dernier regroupement, tout s’est bien passé. Je remercie notre staff technique pour le travail. Ils nous ont aidées à améliorer ce qu’on n’avait pas bien fait lors des deux précédents rassemblements, et maintenant nous sommes engagées », a ajouté Edah Victoire Merveille, capitaine de la sélection cadette.

Côté technique et niveau de jeu, Dr Basile Nouatin (Directeur Technique National Adjoint Chargé de la formation et du suivi de carrière des cadres techniques auprès de la FBHB) n’a aucun doute : la mission est accomplie. Il livre ses observations au terme de cette préparation. « J’ai constaté qu’entre les joueuses, des relations se sont tissées, et c’est ce que nous voulons voir, car le handball est un sport collectif. Les filles ont eu une belle marge de progression. Je suis très content qu’il y ait eu une évolution, tant individuelle que collective », s’est t-il réjouit. 

Si les groupes sont prêts et mieux aguerris, c’est bien grâce au travail acharné du comité exécutif de la Fédération béninoise de handball, dirigé par le président Sidikou Karimou. Présent lors de cette ultime journée de travail pour booster le moral des joueuses, le Secrétaire Général de la FBHB, porte parole de la délégation, s’est dit très satisfait de la préparation. L’objectif : faire une belle compétition et porter haut les couleurs nationales.

« Nous sommes dans la dernière ligne droite. On a mis en place un plan de travail avec la DTN que nous avons rigoureusement suivi. Je crois qu’avec ce qu’on a pu faire, cela peut nous permettre d’espérer qu’en arrivant en Côte d’Ivoire, nos deux équipes se retrouvent dans le carré d’as, et pourquoi pas, disputer la finale. Il faut tirer un coup de chapeau à notre ministère, au gouvernement, qui a permis que nous ayons une direction technique nationale complète, que nous exploitons à fond », a fait savoir le SG de la FBHB.

Désormais prêtes pour la compétition qui démarre officiellement le 20 avril prochain, les sélections sont fixées. Faut-il le rappeler, au niveau des cadettes, le Bénin est logé dans le groupe B en compagnie de la Côte d’Ivoire et de la République centrafricaine. Quant à la sélection junior, elle hérite du Nigeria et du Togo dans le groupe B.