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Invité du Café Média Plus le vendredi 7 novembre 2025, le président de la Fédération Béninoise de Handball, Sidikou Karimou s’est exprimé sur les défis liés aux infrastructures sportives et sur les projets en cours au sein de la fédération dans ce domaine.

« Nous sommes une fédération, nous avons une parcelle de pouvoir qui nous a été conférée par le ministère des Sports, par l’État. Chacun a son rôle. Dans les pays comme le nôtre, tout ce qui concerne les infrastructures et les investissements de grande envergure relève de la compétence de l’État. Notre mission, à nous, c’est de développer la discipline. Il nous appartient donc de nous adapter et d’utiliser au mieux l’existant », a-t-il clarifier dans un premier temps.

Tout en reconnaissant l’importance d’infrastructures modernes pour le développement du handball béninois, le président Sidikou Karimou a souligné que l’absence de salles adéquates ne doit pas être un frein à l’action. « Oui, si nous trouvons de nouvelles salles, de belles salles, nous ferons sûrement plus. Mais en attendant, nous n’allons pas croiser les bras », a-t-il insisté.

Selon lui, la fédération ne fait pas d’une priorité l’organisation de compétitions internationales pour l’instant, faute d’infrastructures adaptées : « C’est vrai qu’avec des salles, nous aurions pu postuler pour accueillir des compétitions internationales. Aujourd’hui, nous ne le pouvons pas, mais nous n’en faisons pas une préoccupation, car ce n’est pas inscrit dans nos cahiers de charges. »

Sidikou Karimou a également évoqué les projets en cours pour doter le handball béninois d’infrastructures intermédiaires. Il a notamment cité l’exemple du centre Don Bosco à Parakou, qui a accueilli la phase finale de la Ligue Pro 2 cette année : « Don Bosco est un établissement professionnel où l’on forme des artisans. Eux-mêmes ont construit et couvert leur propre terrain. Quand nous avons vu cela, nous avons eu un peu honte. Si une école peut investir dans une telle infrastructure, nous devons en être capables aussi. Avant la fin de ce mandat, notre ambition est de laisser un terrain dans une autre région du pays, en attendant les belles salles que l’État mettra à notre disposition. »

Enfin, il a révélé qu’un projet concret de construction est déjà lancé : « Nous avons initié un processus pour construire un terrain. Je risque de trahir des secrets si j’en parle, car nous avons déjà des partenaires prêts à financer. Nous allons nous rapprocher des mairies, car le projet ne sera viable pour nous que si nous n’investissons pas dans le foncier. Nous espérons que cette infrastructure deviendra le terrain de la Fédération, une source de pratique à toute heure, mais aussi une source de revenus. »

Invité du « Café Média Plus » le vendredi 7 novembre 2025, le Président de la Fédération béninoise de handball (FBHB), Sidikou Karimou a livré une réflexion profonde sur la professionnalisation du handball béninois et l’exportation des talents. Entre réalisme économique, audace réformatrice et lucidité sociale, le président de la FBHB trace la voie d’un développement durable pour la discipline.

Du local à l’international. Le président de la Fédération béninoise de handball (FBHB) Sidikou Karimou a dévoilé la stratégie pour faire rayonner le handball béninois. Pour Sidikou Karimou, l’avenir du handball béninois passe inévitablement par la professionnalisation des clubs. « Si nous voulons vraiment faire évoluer notre discipline, nous devons la professionnaliser. Et cela commence par les clubs, car ce sont eux les véritables acteurs du développement », a-t-il affirmé. Le président de la FBHB souligne que la fédération ne saurait agir isolément. Elle se considère plutôt comme le bras opérationnel des réformes initiées au niveau national. « Le projet des sociétés sportives n’est pas celui d’une seule discipline, mais une vision gouvernementale. Chaque fédération doit y trouver sa voie et en tirer le meilleur. », indique-t-il. Ainsi, la professionnalisation ne se limite pas à la création de structures sportives, mais s’étend à la formation des dirigeants et à l’optimisation des dépenses. Le modèle du football sert ici de référence, sans imitation servile. « Oui, nous copions le foot dans l’esprit, mais chaque discipline adapte sa stratégie pour mieux se structurer », précise-t-il.

Le défi des moyens et de la continuité

Au-delà des ambitions, Sidikou Karimou insiste sur un obstacle majeur notamment la régularité des moyens. Selon lui, la durabilité des projets sportifs repose sur la constance de l’investissement. « Le plus grand problème dans toutes les disciplines reste la continuité. Les cycles de découragement, après quelques revers, freinent nos progrès. Or, dans le sport, les défaites font partie de l’apprentissage », fait-il observer. C’est pour pallier cette fragilité que la FBHB a misé sur des partenariats solides, notamment avec le club français HBC Nantes. Ce projet d’académie, financé principalement par le partenaire européen, vise à créer un modèle autonome et pérenne. « Le projet ne dépendra pas de la fédération ni de ma personne. Il vivra grâce à une vision partagée, portée par le Bénin et ses partenaires », a-t-il rassuré.

Ouverture internationale comme levier de croissance

L’un des axes majeurs de cette stratégie est l’exportation des talents béninois. Pour le président Karimou, le rayonnement du handball national passe par la visibilité internationale des joueurs. « Participer régulièrement aux compétitions, c’est donner envie aux talents, ici et ailleurs, de rejoindre le Bénin. Personne ne veut jouer pour une équipe absente des tournois », va-t-il indiquer. Ainsi, grâce à la collaboration avec le HBC Nantes, de nouvelles perspectives s’ouvrent pour les athlètes béninois. «D’ici quelques années, des joueuses et joueurs issus de notre championnat pourront intégrer le club de Nantes. Notre championnat devient une vitrine d’exposition, et chaque performance attire désormais le regard de recruteurs », a affirmé le président de la FBHB.

Lever les barrières sociologiques

Mais le président n’élude pas les freins culturels et sociaux qui limitent parfois la mobilité des jeunes athlètes. « Beaucoup de Béninois ont peur de l’aventure. Peu de parents acceptent de laisser leurs enfants de moins de 18 ans partir à l’étranger pour le sport. Ce n’est pas seulement un problème sportif, c’est aussi un enjeu sociologique », regrette-t-il. Conscient de ces réalités, Sidikou Karimou plaide pour la création d’un environnement rassurant et encadré pour les départs à l’étranger. « Notre rôle, à la fédération, est de sécuriser ces démarches. Si nous sommes informés, nous pouvons alléger certaines charges administratives ou financières pour favoriser ces intégrations », a-t-il souligné.

Une politique déjà mise en œuvre, puisque deux handballeurs béninois évoluent désormais dans le championnat français. « Ces départs n’ont pas été simples. Il a fallu négocier, convaincre, parfois renoncer à des compensations pour permettre au talent de s’exprimer. Mais l’essentiel est que le pays passe avant les intérêts particuliers », confie-t-il. En conclusion, Sidikou Karimou réaffirme sa conviction : « le handball béninois est à un tournant historique ». A l’en croire, la professionnalisation ne se résume pas à une réforme structurelle, mais à une transformation de mentalité. « Nous devons penser à long terme, investir dans la formation, l’exposition et la confiance. C’est ainsi que naîtra une génération de champions capables de rivaliser à l’international », a-t-il conclu. Son appel sonne comme un manifeste ; celui de bâtir un handball béninois audacieux, structuré et ouvert sur le monde.