​Malgré un revers concédé face aux vice-champions d’Afrique en ouverture du tournoi continental à Abidjan, le sélectionneur des Guépards U21 du Bénin retient une expérience formatrice et se projette déjà sur la suite de la compétition.

​Pour ses retrouvailles avec la scène continentale après seize ans d’absence, l’équipe nationale junior du Bénin a mesuré l’exigence du très haut niveau en s’inclinant 53-24 contre la Tunisie. Confrontée à la rigueur d’un habitué des grands rendez-vous, la jeune formation béninoise a subi la loi d’un adversaire méthodique, concédant un retard de douze buts à la pause avant de céder face au rythme imposé en seconde période.

​Loin de céder au découragement, le technicien béninois Serge Mathieu Dako aborde ce résultat avec un regard lucide. « C’est un début de compétition. Nous avons rencontré les habitués de cette épreuve et nous avons appris d’eux », a confié le patron du banc béninois au terme de la rencontre. Conscient des axes de progression de son groupe, il insiste sur la portée pédagogique d’une telle confrontation. « C’est une leçon donnée par la Tunisie que j’apprécie bien dans le jeu. À partir de là, les miens vont mieux apprendre, ils vont savoir ce qu’il faut pour aller de l’avant. C’est de l’apprentissage avec beaucoup de précision », a-t-il analysé.

​Interrogé sur le fossé constaté sur le parquet, le sélectionneur national pointe sans détour la préparation structurée du handball tunisien. Pour lui, cet affrontement inaugural constitue un déclic nécessaire pour le reste du tournoi : « C’est une chance pour nous de rencontrer une telle équipe pour que les joueurs comprennent qu’ils ne sont pas encore des produits finis et qu’ils doivent davantage travailler, que ça soit sur le plan psychologique ou technico-tactique ».

​Cette étape initiale passée, le staff béninois réoriente immédiatement ses priorités vers les échéances à venir dans ce groupe C de la compétition. Le rendez-vous fixé ce dimanche 6 septembre 2026 à 14h (Heure de Cotonou) contre la Libye offrira aux Guépards U21 l’occasion de traduire ces enseignements en actes.