À Parakou, les choses sérieuses ont commencé pour l’équipe nationale U16 du Bénin. En regroupement pour une semaine, les jeunes Guépards handballeurs préparent leur participation au Tournoi International de Nantes 2026.

Déjà présente à cette compétition en 2022 et 2023, la sélection béninoise s’apprête à vivre une nouvelle expérience internationale. Un rendez-vous important dans la progression de ces jeunes joueurs, porté par le soutien du Ministère des Sports et de l’Engagement civique et l’accompagnement de l’Académie du HBC Nantes au Bénin. Après la première séance de travail, le sélectionneur national U16, Barry Babatchéné, revient sur le démarrage du stage, les objectifs de cette préparation et l’importance du tournoi nantais pour le développement du handball béninois

Coach, que retenir de cette première journée de travail ?

La première journée s’est bien passée. Nous venons de commencer la préparation avec une première prise de contact. Il fallait également faire le point sur l’état de santé des joueurs et voir comment débuter le travail. Heureusement pour nous, les enfants sont en bonne santé, ce qui nous a permis de bien lancer ce stage.

Sur quoi avez-vous insisté lors de cette première séance ?

Pour une première séance, nous étions obligés de les laisser jouer afin d’observer leur comportement individuel, aussi bien en attaque qu’en défense. Cela nous permet de voir leurs qualités techniques et de mieux définir les axes de travail pour la suite de la préparation.

Quel sera le programme pour la suite du stage ?

Le stage prendra fin le 31 juillet, puisque les enfants devront retourner chez eux le 1er août. Pour cette première phase, nous allons beaucoup travailler sur la défense. Au handball, pour gagner un match, il faut avoir une bonne défense. C’est grâce à la récupération de la balle qu’on peut rapidement se projeter vers l’avant et marquer des buts. Ensuite, il faut revenir défendre et continuer à chercher la récupération. C’est pourquoi nous mettons beaucoup d’accent sur cet aspect.

Vous préparez une troisième participation au Tournoi International de Nantes. Qu’est-ce que cette compétition représente surtout pour les enfants ?

Pour les enfants, c’est un véritable élément de motivation. Cela leur permet de comprendre qu’il faut travailler et mériter sa place pour participer à une compétition comme celle de Nantes. Ils se donnent donc à fond pour atteindre cet objectif. La politique mise en place par le gouvernement à travers le championnat scolaire et la Ligue nationale aide énormément. Aujourd’hui, nous avons des enfants très intelligents, ce qui facilite beaucoup le travail sur le terrain.