Dos au mur après un début de compétition contrasté, la sélection béninoise U18 de handball s’apprête à livrer une bataille déterminante ce jeudi 9 avril 2026 à Lomé. Opposés au Nigéria lors de leur ultime match de groupe, les jeunes Guépards n’ont plus droit à l’erreur s’ils veulent entretenir l’espoir d’une qualification.

Le parcours des U18 béninois dans le tournoi sous-régional HF Trophy Zone III – Lomé 2026 a jusqu’ici oscillé entre promesses et désillusions. Lors de leur première sortie, les protégés du sélectionneur Dieudonné Houngbelagnon ont arraché un match nul (23-23) face au Niger au terme d’une rencontre âprement disputée. Solides par séquences, mais encore perfectibles dans la gestion des moments clés, ils ont laissé filer une victoire pourtant à leur portée.

La deuxième journée a, en revanche, mis en lumière des insuffisances plus marquées. Face à une équipe du Burkina Faso mieux organisée et redoutablement efficace, le Bénin a subi la loi de son adversaire (23-33). Dépassés dans l’intensité et en difficulté sur le plan défensif, les Guépards ont peiné à imposer leur rythme, concédant une défaite qui complique leur situation au classement.

Dans ce contexte, la rencontre face au Nigéria prend des allures de quitte ou double. Plus qu’un simple match de groupe, il s’agit d’un véritable test de caractère pour une équipe appelée à réagir. L’enjeu est double notamment corriger les lacunes observées lors des précédentes sorties et retrouver une cohésion capable de rivaliser avec un adversaire réputé solide.

Pour espérer faire la différence, le Bénin devra afficher davantage de rigueur défensive et de constance offensive. La capacité à mieux gérer les temps faibles, tout en capitalisant sur les phases favorables, sera déterminante. Le défi est de taille, mais pas insurmontable pour une formation qui a déjà montré, par moments, de réelles qualités.