Après un début de compétition en demi-teinte, les Guépards handballeurs du Bénin ont confirmé leur montée en puissance ce vendredi 30 janvier 2026 au Petit Stade de Kigali. En dominant largement la Zambie sur le score sans appel de 42 à 25, les hommes de Basile Pinto valident une progression spectaculaire au sein de la Coupe du Président.

​Le coup d’envoi de cette rencontre face à la Zambie a immédiatement révélé les intentions béninoises. Sur une récupération chirurgicale en zone défensive, le bloc s’est projeté vers l’avant avec une vélocité qui a totalement désarçonné le repli adverse. À la conclusion de ce premier mouvement, Charly Sossou a délivré une offrande à Isaac Valot qui a ouvert le score au poste de pivot. Malgré une égalisation rapide des Zambiens, la tension est restée palpable durant les premières minutes de jeu, marquées par une série d’échecs offensifs des deux côtés. ​L’équilibre a finalement été rompu par Renaud Sokegbé. Déjà étincelant face au Kenya, il a permis au Bénin de prendre les commandes dès la cinquième minute de jeu (2-1). Un score qui démontre déjà la débauche d’énergie, des deux côtés après les cinq premières minutes de ce face-à-face.

S’appuyant sur une discipline défensive exemplaire, les Guépards ont progressivement étouffé les velléités des Chipolopolo. Cette solidité derrière a servi de rampe de lancement à des montées de balle foudroyantes, portant le score à 8-4 après seulement onze minutes de jeu. ​La suite de la première période a tourné à la démonstration de force. L’écart s’est creusé de manière inexorable, passant de 12-7 au quart d’heure de jeu à un cinglant 22-11 au moment de rejoindre les vestiaires.

La pause n’a en rien cassé la dynamique des Guépards, qui ont continué de dérouler leur handball en seconde période. La barre des trente buts a été franchie dès la 45e minute, alors que la Zambie ne parvenait plus à contenir les assauts répétés des Guépards handballeurs qui finissent la rencontre sur une note de satisfaction démontrée par la joie ressenti sur le visage du public sportif présent dans les tribunes de la salle « Petit Stade » de Kigali.

​Cette victoire finale, acquise avec une marge de 17 buts, vient couronner un parcours de rédemption. Après les doutes nés des premiers matchs sans succès lors de la phase de groupe de la Can (contre le Maroc, le Congo et le Cap-Vert), le Bénin a su se remobiliser. Le déclic est venu de ce match nul (27-27) arraché face au Congo, une équipe qui les avait pourtant battus précédemment, avant de s’enchaîner par deux sursaut d’orgueil consécutifs contre le Kenya et la Zambie. Les Guépards quittent le terrain avec la certitude d’avoir retrouvé leur identité de jeu au meilleur des moments. L’heure est désormais au bilan pour l’équipe béninoise au terme de cette participation à la 27e Coupe d’Afrique des Nations seniors hommes au Rwanda.