Au terme d’une demi-finale maîtrisée de bout en bout ce vendredi 10 avril 2026, le Bénin a surclassé le Burkina Faso pour s’offrir une place en finale de la phase zonale de l’IHF Trophy à Lomé. Cette montée en puissance de l’équipe junior repose en grande partie sur l’efficacité retrouvée de ses derniers remparts, désormais piliers du dispositif tactique béninois.

​Le tableau d’affichage du gymnase de Lomé affichait une victoire nette, 40-26, illustrant la domination sans partage des Guépards U20 face aux Burkinabè. Pourtant, le chemin vers cette finale n’a pas été de tout repos pour les protégés de la sélection nationale. Après une entame de compétition délicate marquée par un revers inaugural face au Niger, le groupe a dû puiser dans ses ressources pour renverser la vapeur face au Togo puis au Ghana. Dans cette métamorphose, un secteur de jeu a particulièrement attiré l’attention : celui des gardiens de but.

​Le staff technique a en effet orchestré une véritable montée en régime de ses portiers. Guy Daniel Kuassi, entraîneur des gardiens de buts U20, reconnaît d’ailleurs que les débuts ont nécessité des ajustements profonds. « L’entrée en compétition a été difficile pour nos gardiens de but. Dès qu’on a vu leurs difficultés, on a dû travailler lors des entraînements pour les ramener au niveau de la compétition », confie le technicien. Selon lui, ce labeur acharné a porté ses fruits puisque sur les trois derniers matchs, les gardiens sont mieux entrés dans le jeu pour offrir de meilleures performances, permettant ainsi à l’équipe de se hisser en finale.
​Cette évolution s’est cristallisée lors du dernier match de poule contre le Ghana, une rencontre charnière où Moubarack Bawa, sociétaire de Bosco Star de Parakou, a été sacré Homme du match (MVP). Sa prestation magistrale a non seulement assuré la première place du groupe au Bénin, mais elle a aussi validé la stratégie de l’encadrement technique. Guy Daniel Kuassi souligne à ce propos que le travail réalisé a été rigoureusement planifié. Il se réjouit de constater que le niveau des gardiens de but béninois évolue bien progressivement et que ce n’est plus comme avant.

​L’embellie observée à Lomé s’inscrit dans une vision à long terme portée par les instances dirigeantes du handball national. Le technicien béninois tient à saluer la Direction technique nationale pour avoir instauré dans ses programmes le volet spécifique aux gardiens de but. « Ce programme va permettre aux gardiens de but de suivre une progression dans le temps. On peut bien dire que l’avenir de ce poste promet pour le handball béninois », affirme Guy Daniel Kuassi avec optimisme. Pour lui, ce tournoi de l’IHF Trophy sert de laboratoire pour évaluer les jeunes talents actuels.

Afin de pérenniser ces acquis, l’entraîneur souhaite la multiplication des matchs de préparation pour mieux évaluer les joueurs et les gardiens avant d’aborder les prochaines échéances internationales. En attendant, les Guépards ont les yeux rivés sur le trophée, portés par une défense dont le dernier rideau semble désormais infranchissable.